Si su demanda por lesiones personales involucra un reclamo contra una entidad o empleado del gobierno federal, estatal o local, lo más probable es que deba seguir pautas estrictas al presentar una demanda, incluido el requisito de que presente un “aviso de reclamo” dentro de unos pocos como 60 días después de su lesión. Esto se debe a que los gobiernos y sus subdivisiones suelen tener derecho a lo que se conoce como “inmunidad” frente a responsabilidades y juicios, lo que significa que normalmente no pueden ser demandados sin permiso.
¿CÓMO HAGO UNA DEMANDA DE LESIÓN PERSONAL CONTRA EL GOBIERNO O UN ORGANISMO PÚBLICO?
La complejidad de entablar una demanda contra el gobierno (incluida la necesidad de cumplir con los requisitos legales al presentar un aviso de demanda por lesiones) hace que la asistencia de un abogado con experiencia sea un activo valioso en cualquier caso de accidente o lesión en el que una entidad gubernamental pueda estar involucrada.
Si se ve involucrado en un accidente en el que participa una agencia o un empleado del gobierno (incluso en un papel mínimo), debe presentar una notificación de reclamo lo antes posible, independientemente de si la culpa del gobierno está clara en ese momento. Algunos ejemplos de tales accidentes incluyen ser atropellado por un autobús de la ciudad, lesionarse después de tropezar con concreto que sobresale en una acera pública o enfermarse por el agua de una fuente en un parque público.
El propósito de presentar un aviso de reclamo es informar al gobierno que usted sufrió una lesión y darle a la agencia o entidad la oportunidad de responder a sus argumentos antes de que pueda presentar un reclamo contra el gobierno. Su reclamo será aceptado (lo cual es raro) o denegado (lo más común). Si se niega su reclamo, puede presentar una demanda e intentar responsabilizar al gobierno a través del proceso judicial civil.
Puede ser útil pensar en el requisito de notificación de presentación de reclamos como un requisito previo para cualquier demanda civil formal que luego se pueda presentar contra el gobierno. Un aviso de reclamo debe entregarse personalmente o enviarse por correo al organismo o agencia gubernamental contra el cual se presenta el reclamo. Aunque aún debe presentar la demanda dentro de los dos años a partir de la fecha de la lesión, como lo haría en casos de lesiones personales contra una persona o empresa, también debe cumplir primero con el requisito legal de dar aviso por escrito al gobierno de la reclamación.
¿EN QUÉ CASOS PUEDE LLEVARSE A CABO ESTE TIPO DE DEMANDAS?
Existen numerosas razones por las que necesitaría demandar al gobierno por actos cometidos por empleados federales o personas que trabajan para el gobierno estatal o local. Las demandas por lesiones personales contra una agencia gubernamental ocurren con más frecuencia de lo que imagina. Algunas de las situaciones comunes que crean un reclamo por daños contra el gobierno incluyen:
- Demandas por Resbalones y caídas y otros tipos de accidentes que ocurren en un edificio del gobierno o en una propiedad bajo el control del gobierno, como un parque.
- Demandas por accidente automovilístico causado por el conductor de un vehículo propiedad del gobierno.
- Falta de diseño o mantenimiento adecuado de una carretera que provoca un accidente en el que sufre lesiones personales.
- Reclamación contra un distrito escolar por lesiones a un niño mientras estaba bajo la supervisión y cuidado del personal escolar.
Como regla general, los daños causados por la negligencia de los empleados públicos que actúan en su capacidad oficial pueden ser la base para un reclamo contra la agencia o entidad gubernamental que los empleó.
¿CÓMO SE CONTRA QUIÉN TENGO QUE SOLICITARLA?
Debido a la complejidad de las demandas hacia organismos públicos, es necesario de la ayuda de un abogado especializado en este tipo de demandas para que el proceso pueda ser atravesado sin mayores inconvenientes. Algunas de los organismos hacia los cuales se les puede dirigir la demanda son:
- Hospital de la administración de veteranos
- Tribunales de ciudad, condado, estado y federales
- Cualquier agencia gubernamental o edificio
- Parques infantiles
- Escuelas
- Biblioteca pública
- Parques estatales o nacionales y/o campamentos
- Estacionamientos
- Cruces peatonales y aceras
- Bordillos y calles
También se puede presentar una demanda contra las acciones negligentes de las siguientes partes:
- Choferes de autobús
- Empleados del condado conduciendo vehículos
- Empleados de la ciudad conduciendo vehículos
- Conductores de vehículos de gestión de residuos
- Camiones postales
- Gestión del sitio de construcción
- Seguridad o aplicación de la ley
¿QUE PASOS DEBO SEGUIR?
Si ha resultado lesionado por la negligencia de un empleado federal, la Ley Federal de Reclamos por Agravio (FTCA) establece un proceso estricto que se debe seguir para presentar su reclamo.
- Debe presentar un reclamo por escrito ante la agencia administrativa correspondiente, que suele ser la agencia donde trabaja el empleado negligente. Esto generalmente se hace completando y presentando un Formulario estándar 95. Este reclamo debe presentarse dentro de los dos años posteriores a la lesión. Es importante tener en cuenta que debe tener cuidado de reclamar todos y cada uno de los daños en esta presentación inicial, ya que los demandantes que más tarde presenten demandas civiles estarán limitados por los daños enumerados en su reclamo administrativo.
- La agencia administrativa tiene seis meses para actuar sobre su reclamo.
- Si la agencia rechaza su reclamo o se niega a pagar todos los daños que busca, entonces tiene seis meses después del envío por correo de esa decisión para presentar una demanda civil contra el gobierno federal.
- Si la agencia no actúa sobre su reclamo dentro de los seis meses posteriores a su presentación, puede considerarlo como una denegación y presentar su demanda federal en ese momento.
¿QUÉ DIFERENCIA EXISTE ENTRE DEMANDAS DE LESIONES PERSONALES CONTRA PARTICULARES Y CONTRA ORGANISMOS PÚBLICOS?
Si su demanda por lesiones personales implica un reclamo contra una entidad del gobierno federal, estatal o local, o un empleado del gobierno, lo más probable es que deba seguir pautas estrictas al presentar una demanda, incluido el requisito de que presente una “notificación de reclamo” dentro de tan solo 6 meses después de su lesión. Esto se debe a que los gobiernos y sus subdivisiones suelen tener derecho a lo que se conoce como “inmunidad” frente a responsabilidades y juicios, lo que significa que normalmente no pueden ser demandados sin permiso.
La mayoría de los gobiernos, como en California, han promulgado leyes que contienen reglas para presentar una demanda por lesiones en su contra. A través de estas leyes (generalmente llamadas “Leyes de reclamos por daños”), los gobiernos federal, estatal y municipal han renunciado condicionalmente a la inmunidad a la responsabilidad legal por un accidente o lesión. Tenga en cuenta que si no sigue las reglas de estas leyes (incluida la notificación inmediata al gobierno de su reclamo por lesiones), perderá el derecho a recibir cualquier compensación por las lesiones causadas por el gobierno. En cambio, en las demandas por lesiones personales hacia particulares no requieren de una “notificación del reclamo” y por lo general, los particulares tampoco gozan de la “inmunidad” de las entidades públicas. Las demandas a particulares tienen plazos variables según el seguro y los tiempos de respuesta del demandado y la revisión de la evidencia.
