Cada año, más de 50,000 estadounidenses acuden a la sala de emergencias debido al envenenamiento por monóxido de carbono. Como el monóxido de carbono no tiene olor ni sabor, puede ser difícil de detectar y los síntomas de intoxicación son similares a los de una gripe común. Esto significa que es posible que haya estado expuesto al gas letal sin saberlo. Pero es importante tomar en cuenta que el envenenamiento por monóxido de carbono puede ser prevenido. Es por esto que, si usted o un ser querido ha sufrido envenenamiento por monóxido de carbono por la negligencia de otras partes, comuníquese hoy con nuestros abogados especializados en lesiones personales para una evaluación gratuita de su caso.
MEDIDAS DE PREVENCIÓN CONTRA INCIDENTES POR DE CARBONO
La prevención es clave. Para evitar intoxicaciones residenciales por monóxido de carbono, los propietarios de viviendas deben instalar detectores de monóxido de carbono, que deben operarse y probarse de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Para prevenir intoxicaciones comerciales con monóxido de carbono en lugares como hoteles y restaurantes, los dueños de propiedades y las empresas deben asegurarse de realizar controles al menos anuales de todos los equipos que queman combustible. Además, las empresas deben instalar detectores de monóxido de carbono. Algunos estados requieren que ciertos negocios como hoteles instalen detectores de monóxido de carbono.
A continuación, hay una lista de algunos consejos que puede seguir para prevenir sufrir accidentes con monóxido de carbono:
- Instale un detector de CO en su hogar.
- Reemplace la batería cuando cambie sus relojes cada primavera y otoño.
- Coloque su detector de CO donde lo despertará si está activado.
- Reemplace su detector de CO cada cinco años.
- Haga que un técnico calificado revise anualmente su sistema de calefacción, calentador de agua y cualquier otro aparato que queme combustible.
- Asegúrese de que los aparatos de gas estén ventilados correctamente.
- Las tuberías de ventilación horizontales para electrodomésticos deben estar ligeramente inclinadas hacia arriba a medida que avanzan hacia el exterior,
- No cubra un tubo de ventilación.
- No queme carbón en interiores.
- No use una estufa portátil de campamento a gas en el interior.
- No use un generador dentro de su casa, sótano o garaje.
¿QUÉ ES EL MONÓXIDO DE CARBONO?
El monóxido de carbono es un gas inodoro, incoloro e insípido que puede causar lesiones graves cuando las personas están expuestas a altas dosis. Debido a su dificultad para ser detectado, el monóxido de carbono es conocido como “el asesino silencioso”. Se produce cuando los combustibles cotidianos como el gas, la gasolina, el diésel, el petróleo, la madera y el carbón no se queman correctamente.
El envenenamiento puede ocurrir cuando el CO se acumula en un espacio cerrado o mal ventilado y luego se inhala durante un período de tiempo. Por ejemplo, el monóxido de carbono puede ser particularmente peligroso en un dormitorio con un calentador de gas defectuoso. Según los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, al menos 430 personas mueren cada año en los Estados Unidos a causa de la exposición al monóxido de carbono
¿POR QUÉ ES TAN TÓXICO Y CUÁLES SON LOS ARTEFACTOS DEL HOGAR QUE PUEDEN EXPULSAR DE CARBONO?
La razón por la que el monóxido de carbono es mortal es que no puede oler ni ver el gas hasta que comienza a sentirse enfermo. Las causas comunes de exposición incluyen electrodomésticos y sistemas mal instalados, mal mantenidos, bloqueados, defectuosos o con ventilación insuficiente, como:
- Chimeneas abiertas, chimeneas de gas, estufas de leña, chimeneas y conductos de humos.
- Cocinas, calderas y calentadores de agua, incluidos los equipos portátiles y los equipos instalados en caravanas, autocaravanas o casas móviles.
- Sistemas de calefacción central para el hogar.
- Sistemas de escape del vehículo defectuosos.
Algunas pinturas y líquidos de limpieza contienen un solvente llamado diclorometano (cloruro de metileno). Nuestros cuerpos lo descomponen en monóxido de carbono cuando se inhalan los vapores y esto crea los mismos riesgos para la salud.
La única combinación de circunstancias que necesita para una posible intoxicación por CO es estar en un espacio mal ventilado con equipos defectuosos que queman combustible o fluidos nocivos. Esto significa que el envenenamiento puede ocurrir en el hogar, en el trabajo o mientras conduce un vehículo.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE INTOXICACIÓN POR MONÓXIDO DE CARBONO?
Un dolor de cabeza tensional en el que tiene dolor en ambos lados de la cabeza y los músculos del cuello tensos es el síntoma más común de una exposición leve. Otros síntomas leves pueden incluir:
- Mareo
- Sentirse enfermo y/o vomitar
- Sentirse cansado y confundido
- Falta de aire o dificultad para respirar
- Dolor de estómago
Los síntomas de la intoxicación leve por monóxido de carbono son similares a los de la gripe (pero sin aumento de la temperatura) y la intoxicación alimentaria. Los síntomas suelen empeorar cuanto más tiempo se está expuesto al gas y, a menudo, desaparecen cuando se está lejos del gas.
Dado que hay mucho monóxido de carbono en el aire, la inhalación prolongada de hasta dos horas puede provocar:
- Una pérdida de equilibrio, visión o memoria.
- Pérdida de consciencia.
La exposición a largo plazo puede tener efectos secundarios muy graves que pueden ser permanentes. Incluyen:
- Un estado mental confuso y cambios de personalidad que se asemejan a la intoxicación.
- Vértigo: sentir que la habitación gira a tu alrededor.
- Ataxia: pérdida de coordinación por daño al sistema nervioso.
- Taquicardia: dificultad para respirar y latidos cardíacos acelerados por encima de 100 latidos por minuto en reposo.
- Dolor en el pecho por angina o ataque al corazón.
- Espasmos musculares y convulsiones causados por ráfagas aleatorias e incontroladas de electricidad en el cerebro.
- Pérdida completa del conocimiento donde la muerte puede seguir en minutos sin ayuda médica de emergencia.
Los niños y los ancianos son particularmente vulnerables a los efectos del envenenamiento por monóxido de carbono. Otras personas más vulnerables a la exposición de monóxido de carbono son:
- Niños que viajan en la plataforma de carga de una camioneta cerrada
- Personas arrancando o calentando sus coches en garajes, incluso con la puerta abierta
- Trabajadores industriales en plantas siderúrgicas, fundiciones de pulpa y molinos que producen formaldehído u otros combustibles
- Bomberos y otros en la escena de un incendio
- Aquellos que operan generadores eléctricos y fuentes de calefacción durante cortes de electricidad
- Empleados que trabajan cerca de gases combustibles o motores de combustión
- Personas nadando cerca de barcos con el motor en marcha
¿CÓMO PROBAR NEGLIGENCIA EN UN CASO DE ENVENENAMIENTO POR MONÓXIDO DE CARBONO?
En los casos de monóxido de carbono, se puede responsabilizar a varias partes, además de los negocios donde ocurrieron los incidentes. Esto incluye fabricantes de maquinaria/equipo, estudios de arquitectura, etc. Es por esto que los casos de envenenamiento por monóxido de carbono no son sencillos de manejar, de hecho, a menudo son increíblemente complejos porque generalmente involucran diferentes teorías contra diferentes partes.
Una demanda típica por lesiones por monóxido de carbono puede implicar un reclamo de responsabilidad de las instalaciones contra el establecimiento comercial, un reclamo por productos defectuosos contra un fabricante de productos y un reclamo por mantenimiento negligente contra un contratista externo. Demostrar negligencia requerirá la ayuda de un abogado experto en lesiones, alguien con experiencia en el manejo de casos que involucren maquinaria y equipos complejos. Estos casos a menudo implican especificaciones de arquitectos y fabricantes de equipos, así como contratos complejos entre las partes. Solo un abogado con experiencia puede revisar estos documentos y encontrar pruebas clave para presentar en nombre de un demandante lesionado.
