La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes a través de sus reglas de horas de servicio impuestas tiene como finalidad combatir la fatiga del conductor del camión. Conforme a esta ley los conductores de camiones pueden estar en servicio por no más de 14 horas consecutivas en un período de 24 horas y no pueden conducir por más de 11 horas durante ese período. Manejar cuando se encuentra fatigado o somnoliento puede ser terrible para las personas que se encuentran en la carretera, toda vez que basta un solo segundo para que suceda un fatal accidente que concluya con varias personas lesionadas o incluso muertas.
RESPONSABILIDAD EN CASO DE ACCIDENTES DE CAMIÓN POR FATIGA O SOMNOLENCIA
Los conductores de camiones son responsables de operar sus vehículos de manera segura y responsable, lo que incluye no manejar cuando se encuentra fatigado o somnoliento, por lo que, si un conductor de camión no lo hace de manera segura o responsable, ha fallado en un deber general de cuidado y puede ser juzgado como negligente si la falla causó un accidente que dañó a las personas o la propiedad.
Existen otras partes que también pueden ser responsables, por ejemplo: la compañía propietaria de los camiones puede ser considerada parcial o totalmente responsable si se puede probar que presionó a los conductores o incluso los alentó a violar las normas federales.
Los accidentes de camión también pueden tener causas muy complejas, entre ellas: el mantenimiento inadecuado o la carga incorrecta de un camión pueden causar accidentes, debido a que dificultan la dirección y el frenado, por eso se pueden ocasionar accidentes. Si ese es el caso, la entidad responsable del mantenimiento o la carga puede ser responsable, ya sea una empresa de camiones o un subcontratista que la empresa de camiones haya contratado para realizar ciertas tareas.
El equipo defectuoso también puede causar un accidente y, en ese caso, el fabricante o una serie de entidades responsables del diseño, las piezas u otros elementos acarrearán la responsabilidad por el accidente.
Finalmente, las condiciones de la carretera pueden contribuir a que se genere un accidente o causar uno directamente; una señal o semáforo faltante o defectuosa puede causar un accidente, al igual que las señales de construcción de carreteras poco claras o incluso un diseño de tráfico deficiente. En estos casos las entidades responsables son por lo general los gobiernos estatales, locales o municipales, por lo cual serán demandados como parte responsable por los daños ocasionados en un accidente.
¿CÓMO AFECTA LA FATIGA O SOMNOLENCIA EN LA CONDUCCIÓN DE ACCIDENTE?
La fatiga y la somnolencia tienen una serie de impactos adversos en las capacidades cognitivas del conductor, que incluyen:
- Tiempo de reacción y reflejos lentos
- Equilibrio deteriorado
- Mayor distracción
- Deterioro del juicio
- Deterioro de la memoria
- Creatividad deteriorada
- Mayor riesgo de comportamiento automático
- Mayor riesgo de quedarse dormido
¿CÓMO PROBAR QUE ESTA FUE LA CAUSA?
Para demostrar la responsabilidad del accidente debido a fatiga o somnolencia existen varios factores que deben tenerse en cuenta. Una de las cosas más fundamentales es que su abogado se tome el tiempo de examinar el registro del conductor para verificar si el conductor ha estado operando dentro de la cantidad de horas estipuladas en la ley, además deberá realizar preguntas relacionadas con la cantidad de sueño y descanso del conductor antes de que ocurra el accidente y sobre el uso de cualquier sustancia para ayudar al conductor a mantenerse alerta.
Si su abogado determina que la fatiga o somnolencia desempeñó un papel considerable en el accidente, el siguiente paso implicaría investigar las condiciones de trabajo del conductor. Por ejemplo, ¿la compañía de camiones tenía pautas que ayudaran al conductor a descansar lo suficiente? Si no las tenían, la compañía de camiones podría ser potencialmente responsable del accidente. Un claro ejemplo es cuando a los conductores se les paga por milla o por carga, es muy probable que se vean obligados financieramente a conducir más allá de sus límites naturales, dejándolos en la carretera sin la cantidad necesaria de descanso, lo que se sobreentiende es que la compañía de camiones ha alentado a los conductores a trabajar demasiado tiempo.
Como se mencionó en el párrafo anterior, la compañía de camiones puede ser directamente responsable si alentó al conductor a violar las reglas de horas de servicio, exigió que cumpliera con plazos irrazonables o miró hacia otro lado cuando el conductor falsificó los libros de registro. Sin embargo, si solo el conductor del camión tuvo la culpa, la víctima aún puede recuperar una compensación de la compañía de camiones o de su compañía de seguros bajo una teoría de responsabilidad indirecta, lo que implicaría demostrar que el camionero era empleado de la compañía y estaba en el trabajo cuando su conducción somnolienta o fatigada provocó el accidente.
Al encontrarse los accidentes de camiones dentro de lesiones personales, requerirá que se demuestre que el actuó con negligencia, es decir que no tuvo el cuidado razonable dadas las circunstancias. Cuando un conductor o una compañía violó una regulación de camiones federal o estatal diseñada para frenar la conducción somnolienta o fatigada, una víctima puede usar una teoría de negligencia per se en algunos estados, lo cual es un atajo potencial para probar la negligencia. En lugar de demostrar que el demandado no actuó razonablemente, la víctima podría demostrar que:
- El acusado violó una ley o reglamento diseñado para proteger a personas como la víctima
- La víctima sufrió el tipo de daño que la ley o reglamento pretendía prevenir
Incluso si la forma tradicional de negligencia per se no se aplica en su estado, una víctima tendrá una base sólida para su reclamo por negligencia si puede demostrar que el acusado violó una regulación de camiones. Esto se debe a que un conductor que cumple con su deber objetivo de cuidado generalmente no infringiría la ley.
Independientemente de si el estado en el que usted vive se basa en la negligencia per se o en una teoría de negligencia ordinaria, la víctima deberá demostrar que la fatiga o somnolencia del conductor del camión causó directamente el accidente, en palabras más sencillas, el accidente no habría ocurrido si el conductor del camión no hubiera estado excesivamente somnoliento o fatigado al volante.
Determinar si existió negligencia no siempre es fácil, especialmente si un conductor o una compañía tiene registros falsificados relacionados con el cumplimiento de las horas de servicio. Una víctima de este tipo de accidentes debe contratar a un abogado con experiencia en accidentes de camiones que pueda revisar no solo estos registros, sino también la evidencia de la caja negra del camión. Estos datos pueden revelar que el conductor permaneció detrás del volante por más tiempo de lo que permiten las regulaciones de la industria.
¿NECESITAS CONTRATAR A ABOGADOS ESPECIALISTAS EN ACCIDENTES DE CAMIONES?
Es preferible que usted contrate a un abogado especializado en accidentes de camiones, ya que son quienes conocen las leyes y saben qué hacer para reclamar tu compensación. Un abogado se encargará de:
- Investigar el caso y entablar la responsabilidad del accidente
- Negociar el valor de la compensación con las compañías de seguros
- Calcular los daños, ocasionados por las lesiones por los que se deben contabilizar los gastos médicos presentes y también pueden ser futuros
- En caso de no llegar a un acuerdo, llevarán el caso a juicio
