Las represalias de los denunciantes se refieren a las acciones adversas tomadas contra las personas que denuncian conductas indebidas, actividades ilegales o violaciones dentro de una organización. En los Estados Unidos, los denunciantes desempeñan un papel crucial en la exposición de irregularidades, la promoción de la transparencia y la protección del interés público. Sin embargo, a menudo enfrentan el riesgo de represalias por sus acciones.
¿QUÉ SON LAS REPRESALIAS DE DENUNCIANTES?
Las represalias de los denunciantes ocurren cuando un empleador toma medidas adversas contra un empleado en respuesta a sus actividades protegidas de denuncia de irregularidades. Las acciones adversas pueden incluir el despido, el descenso de categoría, la reasignación, el acoso, la reducción del salario o de las horas, la inclusión en una lista negra u otras formas de represalia diseñadas para disuadir la denuncia o castigar al empleado.
LEYES DE PROTECCIÓN PARA DENUNCIANTES
Las leyes de protección de denunciantes en los Estados Unidos están diseñadas para salvaguardar a las personas que denuncian conductas indebidas, fraudes, violaciones de las leyes u otras irregularidades dentro de sus organizaciones. Estas leyes brindan protecciones legales para alentar a los denunciantes a presentarse, garantizar su seguridad contra represalias y promover la transparencia y la rendición de cuentas. Estos son algunos aspectos clave de las leyes de protección de denunciantes en los EE. UU.:
Ley de Protección de Denunciantes (WPA): La Ley de Protección de Denunciantes de 1989 es una ley federal que brinda protección a los empleados del gobierno federal que divulgan información que creen razonablemente que evidencia una violación de la ley, regla o regulación, mala administración grave, desperdicio grave de fondos, abuso de autoridad, o peligro sustancial y específico para la salud o seguridad pública. Prohíbe las represalias contra los denunciantes y establece procedimientos para denunciar e investigar denuncias de represalias.
Ley Sarbanes-Oxley (SOX): promulgada en 2002, la Ley Sarbanes-Oxley brinda protección a los denunciantes en empresas que cotizan en bolsa. Prohíbe las represalias contra los empleados que denuncien actividades fraudulentas, infracciones de valores u otras conductas indebidas relacionadas con los informes financieros. SOX protege a los empleados de acciones laborales adversas, como despido, descenso de categoría o acoso, por denunciar tales violaciones.
Ley de Reclamaciones Falsas (FCA): La Ley de Reclamaciones Falsas es una ley federal que permite a los particulares, conocidos como relatores qui tam, presentar demandas en nombre del gobierno para recuperar fondos defraudados de programas gubernamentales. La FCA incluye disposiciones que protegen a los denunciantes que denuncian el fraude contra el gobierno, incluida la reincorporación laboral, el pago atrasado y otros recursos en caso de represalia.
Ley Dodd-Frank de Reforma de Wall Street y Protección al Consumidor: La Ley Dodd-Frank, aprobada en 2010, brinda protección a los denunciantes que denuncian violaciones de las leyes de valores. La ley establece el Programa de Denunciantes de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés), que ofrece incentivos financieros y protección contra represalias a las personas que reportan información que conduce a acciones de ejecución exitosas.
Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA): OSHA administra varias disposiciones de protección de denunciantes en diferentes industrias. Estas disposiciones protegen a los empleados que denuncian violaciones de las normas de seguridad y salud en el lugar de trabajo, las leyes ambientales, la seguridad del transporte, la seguridad de los productos de consumo y más. OSHA investiga las quejas de los denunciantes y puede proporcionar remedios, que incluyen la reincorporación, el pago atrasado y la compensación por daños y perjuicios.
Leyes estatales de denunciantes: muchos estados han promulgado sus propias leyes de protección de denunciantes que se extienden más allá de las protecciones federales. Estas leyes pueden cubrir áreas como los empleados del sector público, el fraude específico del estado, la protección del medio ambiente y la denuncia de irregularidades relacionadas con la atención médica. Las leyes estatales pueden proporcionar garantías y recursos adicionales para los denunciantes dentro de sus jurisdicciones.
Confidencialidad y anonimato: las leyes de protección de los denunciantes a menudo incluyen disposiciones para proteger la confidencialidad y el anonimato de los denunciantes en la medida permitida por la ley. Esto protege a las personas de posibles represalias y las alienta a presentar información.
Cumplimiento y recursos: las leyes de protección de denunciantes facultan a las agencias gubernamentales, como el Departamento de Trabajo, OSHA, SEC y otras, para investigar reclamos de represalias y hacer cumplir las disposiciones de las leyes respectivas. Los recursos para los denunciantes pueden incluir la reincorporación, el pago atrasado, los daños compensatorios, los honorarios de los abogados y otros remedios que se consideren apropiados.
PASOS POR SEGUIR SI CREE SER VÍCTIMA DE REPRESALIAS DE DENUNCIANTES
Whistleblower employee concept and whistle blower symbol representing a person in society or a company exposing corruption as a red whistle shaped as a human head in a 3D illustration style.
Si cree que es víctima de represalias por denunciantes en los Estados Unidos, es importante tomar ciertas medidas para proteger sus derechos y buscar los remedios apropiados. Esto es lo que puedes hacer si te encuentras en una situación así:
Documente la represalia: mantenga un registro detallado de cualquier incidente o acción que crea que constituye una represalia. Esto incluye fechas, horas, lugares, personas involucradas y una descripción de lo que sucedió. Conserve cualquier evidencia, como correos electrónicos, memorandos, revisiones de desempeño o declaraciones de testigos que respalden su reclamo.
Conozca sus derechos: familiarícese con las leyes específicas de protección de denunciantes que se aplican a su situación, como la Ley de protección de denunciantes, la Ley Sarbanes-Oxley, la Ley de reclamos falsos u otras leyes relevantes a nivel federal y estatal. Comprenda las protecciones que se le brindan, el proceso para presentar quejas y los recursos disponibles.
Consulte con un abogado: busque asesoramiento legal de un abogado que se especialice en leyes de protección de denunciantes. Pueden evaluar la solidez de su caso, guiarlo a través del proceso legal y ayudarlo a proteger sus derechos. Un abogado lo ayudará a comprender las leyes aplicables, presentar una queja y emprender la acción legal correspondiente.
Presentar una queja: según la naturaleza de las represalias, es posible que deba presentar una queja ante la agencia de cumplimiento o el organismo regulador correspondiente. Esto podría incluir la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) u otras agencias con jurisdicción sobre su caso específico. Su abogado puede ayudarlo a determinar la agencia apropiada y ayudarlo a presentar la queja.
Coopere con las investigaciones: si la agencia pertinente inicia una investigación, coopere plenamente proporcionándoles toda la información, las pruebas y la documentación pertinentes relacionadas con su caso. Esté preparado para proporcionar las declaraciones de testigos necesarias, participar en entrevistas o testificar si es necesario. Su abogado puede guiarlo a través del proceso de investigación y ayudarlo a proteger sus derechos durante este tiempo.
Buscar remedios: si la investigación encuentra mérito en su reclamo de represalia del denunciante, puede tener derecho a varios remedios. Estos pueden incluir el restablecimiento del empleo, pago atrasado, daños compensatorios, pago por adelantado, honorarios de abogados u otras formas de alivio para compensarlo por el daño sufrido debido a las represalias. Su abogado abogará en su nombre para buscar los remedios apropiados.
Proteja su privacidad y confidencialidad: las leyes de protección de los denunciantes a menudo proporcionan disposiciones para proteger la confidencialidad y el anonimato de los denunciantes. Comprenda el alcance de estas protecciones y trabaje con su abogado para garantizar que su privacidad se mantenga en la mayor medida posible.
Documente los daños: si ha experimentado pérdidas financieras o angustia emocional como resultado de las represalias, documente estos daños. Mantenga registros de cualquier gasto adicional incurrido, facturas médicas u otra evidencia de daño sufrido debido a la represalia. Esta información se puede utilizar para respaldar su reclamo de daños compensatorios.
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